Czym jest automatyka przemysłowa?

Procesy technologiczne w XXI w. coraz rzadziej potrzebują kontroli człowieka. Dziś sterowanie maszynami, monitoring przebiegu procesu i jego kontrolę, na przykład na produkcji, przejęły… same maszyny. Do tych zadań właśnie wykorzystywana jest automatyka przemysłowa. Przyglądamy się temu zagadnieniu w dzisiejszym artykule.

Co obejmuje automatyka przemysłowa?

Samo pojęcie jest szerokie i nie ogranicza się tylko do maszyn zastosowanych w przemyśle wytwórczym. Jako dział inżynierii elektrycznej automatyka przemysłowa obejmuje urządzenia związane z realizacją procesu produkcyjnego, montażu, transportu komponentów i półproduktów, pakowania, paletowania, ponadto różnego rodzaju urządzenia monitorujące – czujniki, wskaźniki, mierniki, rejestratory itd., do tego cały arsenał urządzeń o charakterze wykonawczym – zaworów, napędów i silników, siłowników, pomp, przepustnic i wreszcie sterowniki, panele sterownicze i obsługujące proces technologiczny komputery wraz z całym oprogramowaniem i systemami, np. łączności w całym systemie automatycznym.

Zalety zastosowania automatyki przemysłowej

Automatyzacja procesów produkcyjnych jest dziś standardowo stosowanym rozwiązaniem w niemal każdej dziedzinie przemysłu. Dlaczego? Bo swymi zaletami powoduje ona wielopłaszczyznową poprawę działania całego zakładu. Jakie to zalety?

Automatyka przemysłowa umożliwia znaczące zwiększenie produktywności danej linii czy zakładu. Pozwala nie tylko na utrzymanie wysokiej wydajności procesu produkcji, ale też zmniejszenie strat powstałych wskutek przestojów, zaburzeń w planie produkcyjnym i – przede wszystkim – błędu człowieka. Automaty przemysłowe mogą utrzymać proces produkcyjny w wysokiej wydajności oraz ogromnej powtarzalności wykonania danego wyrobu – z zachowaniem wymiarowania, precyzji wykonania i dokładnością kontroli poprodukcyjnej. W dziedzinie jakości oznacza to minimalizację ryzyka wystąpienia błędu, włączając w to również proces kontroli produkcji na każdym jego etapie: poczynając od weryfikacji jakościowej komponentów, aż po końcową ocenę wyrobu gotowego.

Systemy automatyki przemysłowej są rozwiązaniem umożliwiającym obniżenie kosztów produkcyjnych. Oznacza to możliwość utrzymania produkcji na wysokim poziomie przez całą dobę, pozwala zredukować liczbę personelu do operatorów niezbędnych do obsługi określonych stanowisk oraz obniżyć koszty wydatkowane na szkolenie kadry. To rozwiązanie wymagające nakładów finansowych, ale zwracające się w dłuższej perspektywie.

Automatyzacja produkcji pozwala wreszcie na podniesienie poziomu bezpieczeństwa na terenie zakładów produkcyjnych: im mniejszy jest wkład czynnika ludzkiego w operowanie maszyn, tym mniejsza szansa na spowodowanie wypadku przy pracy. Jest to także technologia umożliwiająca sprawne wykonywanie zadań wszędzie tam, gdzie warunki pracy dla człowieka są niebezpieczne lub niesprzyjające.

Automatyzacja produkcji jest procesem, który jest nieunikniony i będzie podlegał dalszemu, dynamicznemu rozwojowi. Chcąc utrzymać konkurencyjność na rynku, dobrze jest zainwestować w tego typu technologię.